Una din ideile nastrusnice de aplicabilitate a tehnologiilor WiFi - presupunand o infrastructura existenta precum cea initiata de noi - mi-a venit azi asteptand la un semafor. Sa ne imaginam ca am putea profita de introducerea sistemelor GPS in tot mai multe masini iar accesibilitatea si versatilitatea chip-urilor 802.11 ar conduce la integrarea lor in sistemele de navigatie. Pe langa posibilitatea efectuarii de apeluri ieftine VoIP, browsing sau streaming de audio/video si real time traffic data, am imaginat un sistem proactiv, real time, care ar preleva destinatiile pe care fiecare conducator auto le-ar introduce la plecare. Aceste coordonate, alaturi de pozitionarea in timp real a masinii in trafic, ar putea face uz de infrastructurile wifi metropolitane mesh pentru a transmite datele spre interpretare unui centru de comanda. Centrul de comanda ar procesa informatia pe loc si ar genera statistici ale traffic flow-ului. De aici e un pas marunt pana la gasirea surselor de ambuteiaj si favorizarea lor activa la semafoare. Practic, daca 100 de conducatori ar avea aceeasi destinatie (sau o destinatie pe o raza specifica) si doar 10 i-ar intersecta pe acestia, centrul de comanda ar putea sa devieze traficul pe rute libere, decongestii prin fluidizarea traficului inaintea producerii ambuteiajului prin controlul inteligent al semafoarelor, trimiterea de date prin WiFi direct din computerul de bord catre service-ul pe autorizat (ceea ce ar putea preveni defectiunile, imbunatati disponibilitatea pieselor de schimb prin anticiparea necesarului, ar furniza statistici, etc) si multe altele. Aplicatiile astfel dezvoltate ar fi revolutionare. Un sistem integrat "car navigation / gps / audio-video / telefonie / wifi" pe infrastructuri wifi in plina dezvoltare, cu ajutorul unor servere remote, ar putea schimba radical modul in care conducem, eficientizind-ul.

La o cafea wireless cu Robert Muresan (eXs Corp.) discutam despre punctul in care se afla serviciile WiFi din Romania. El are o viziune despre un WISP bazat pe servicii premium platite, eu o tin sus si tare cu gratuitatea. Amandoi vedem Romania o uriasa piata pentru astfel de servicii. Modul in care o abordam difera radical.
In ultimele luni am studiat cateva zeci de modele de billing pentru serviciile WiFi. Cu perspectiva summit-ului de Pricing de la Barcelona (la care vom participa activ in septembrie) c*free vine cu o solutie de billing disruptiva si proaspata.
Credeti ca nu se pot face bani din WiFi gratuit? Ei bine, stay tuned!
Da, c*free va ramane gratuit. Si doar unii vor plati pentru asta.
Nu poti previziona fara statistici si evaluari. Am facut asta iar concluzia lui Robert este ca c*free se misca prea incet.
Eu vreau sa-l contrez cu afirmatia ca "c*free se misca cu viteza pietei pe care joaca". Altfel spus, Romania nu se vrea WiFi si nu poti s-o siluesti sa faca asta.
Am incredere in piata si cerere dar, fiind o utilizare bazata pe lifestyle, revin la concluzia mea mai veche conform careia Romania functioneaza pe baza de modele. Ce e inafara lor invoca frica.

Cred in agresivitate ca mod de abordare in afaceri. Dar, cand eram copil si am vizitat Germania am invatat ca nu poti manca un raft de ciocolata all at once. Bucata cu bucata, insa, poti. ;)

Acum un an si ceva cand am lansat c*free ne-am asumat o mare responsabilitate. Intr-un soi de naivitate studenteasca am pornit de la prezumtia ca Free WiFi e self-explanatory, ca deopotriva cei ce pot plati aces serviciu ca sa creasca in topul preferintelor clientilor cat si acestia din urma vor scoate laptopurile din casa, camine sau birouri. Am considerat atunci ca mult iubitele noastre cafenele, terase sau pub-uri vor imbratisa negresit noile servicii. Si asta nu s-a intamplat.
Un soi de marketing matematic simplu spune ca un client nou pe zi adus de free wifi inseamna 30 pe luna. Am spus asta atunci, increzatori in c*free si am confirmat-o acum, in oricare din hotspoturile noastre. Mai mult, un client nou devine client fidel in anumite circumstante. Realitatea ne-a confirmat si asta.
Responsabilitatea pe care o mentionam s-a transformat intr-un efort dual, de formare a unei piete inexistente (retele wifi -infrastructura) alaturi de efortul de popularizare a serviciilor si avantajelor lor in randul utilizatorilor. Al naibii de greu, am constatat noi, chiar daca intregul demers de promo punea accent pe gratuitatea serviciului.

Eroilor nu e suficient de popular. Dar Flowers abunda de laptopuri. Piata Muzeului e inca un loc tabu. Iata si concluziile.
Flowers e acel loc boem si aparte suficient de modest si de exclusivist incat un laptop sa se simta la el acasa. E preferat de turisti straini, tineri americani sau nemti veniti la studii. Flowers e un succes deoarece inca ascunde de lumea exterioara, intr-o Romanie axata pe cultul aparentelor, pe surferul ce-si deschide acolo laptopul.
In SUA cultul WiFi e viu. O realitate mondena si o pura necesitate. Astfel se explica de ce pe Eroilor abunda computere Mac a acestor tineri -in speta americani- ce se simt in largul lor citind bloguri pe bordura. Prin contrast, Eroilor, nu e frecventat de utilizatori romani.
Piata Muzeului e o locatie exceptionala pentru WiFi. Discreta, cocheta si linistita, piateta cu WiFi nu atrage vizitatori internauti. Terasa ce guverneaza viata de noapte a piatetei curteaza cei mai instariti clujeni la party-urile sale si astfel pare corecta inferenta conform careia laptopuri wifi si viata online sunt foarte probabil coordonate reale ale euphoritilor.
Ce reguli nescrise ii conduc pe acesti waiting-to-happen-wifi-boomers departe de dezinvoltura culturii WiFi?

La cat de mult suntem azi online, dependenti de resursele internetice, consider oportun accesul WiFi. E oare inca o ciudatenie atat de mare incat miscarea WiFi sa nu se fi urnit?
Ei bine, iata ca nici Anglia nu se simte mai bine la capitolul asta, desi exceleaza la capitolul "numar de hotspoturi" intr-un clasament global. Iata un articol care mi-a infirmat temerea ca doar Romania nu e receptiva: Ignorance rife among London's wi-fi pubs

Zilele trecute vorbeam de multele firme ce au impanzit internetul cu oferte de servicii tip hotspot. Browsing din site in site am descoperit o clona a c*free: http://free-hotspot.com/
Multe servicii sunt similare c*free sau folosesc platforme identice, dar inovatia e minima intr-un domeniu in care numarul echipamentelor e limitat si modelurile de business de succes sunt putine.
free-hotspot.com m-a surprins prin asemanarea izbitoare. Cu mici exceptii, respectiva firma irlandeza importa magistral modelul nostru de afaceri.
Iaca, ma aflu la a nu-stiu-cata-strigare catre publicul romanesc de a se implica in sprijinirea si promovarea c*free, singura solutie romaneasca de wifi gratuit.

Sorin Adam Matei scria in Evenimentul Zilei (http://www.evz.ro/comment.php?artid=263032&standalone=0) despre impresia placuta pe care Clujul i-a lasat-o in parte datorita eforturilor noastre. Si comparatia sa pleca de la resursele de care dispune Romania in dezvoltare versus resursele Germaniei in Dresda. Avea mare dreptate. Iar c*free nu dispune de fondurile nemtilor, decat de calda si incurajatoarea comunitate romaneasca.
Ma trezesc in fiecare dimineata cu dorinta de a vedea o Romanie WiFi. Romania se trezeste cu dorinta asta?

Pana acum am vorbit putin despre comunitatea free WiFi, routerele compatibile si dezvoltarea platformei.

c*free WiFi community este un proiect ce se bazeaza pe contributia comunitatii la free WiFi Romania. Intr-un an de wifi ne-am dat seama ca, in ritmul in care implementam hotspoturi ne-ar lua o vesnicie sa acoperim Romania cu internet wireless gratuit. La o plimbare prin oras cu un laptop si WLAN activ vom gasi cateva zeci de routere private, corporate, point-to-point, protejate sau deschise.
Romania e plina de routere wireless! Multe dintre ele sunt compatibile cu platforma comunitara a c*free.

Sa ne imaginam, astfel, cum ar fi daca ne-am deschide cu totii routerele si le-am pune in geam!

Dupa estimarile mele in Romania sunt suficiente routere si -cel mai important- foarte multi cei care le-ar deschide si ar sharui banda cu convingerea ca, la randul lor, vor avea acces acolo unde altii au facut ca ei!
A-i gasi si atrage este o misiune extrem de grea! Insa am convingerea ca ideea accesului liber oriunde este un motiv suficient de atractiv. Desigur, pe asa o platforma raspandita, ne angajam sa construim acele killer applications si carora li se face referire cu numele de web 2.0. Am sa detaliez in cele ce urmeaza.

Primul router c*free-ready va fi un Linksys WRT54GL. In ambele variante: router configurat si programat sau doar firmware-ul, ce va fi instalat de catre fiecare.
Azi astfel de solutii hotspot sunt din ce in ce mai raspandite. Doar la ultima cautare in Google am gasit inca trei companii care ofera exact aceasta platforma. Cea mai cunoscute sunt scumpele solutii Sputnik din SUA si FON, despre care am vorbit anterior.

Al doilea router, si aici lucrurile devin interesante, are numele de cod "c*free media jukebox". Am reusit sa identificam o platforma Linux stabila pentru el ce permite o mare scalabilitate. Fata de Linksys -care are avantajele sale- CMJ incorporeaza si unul sau mai multe porturi USB. :)
Posibilitatile sunt infinite, dar c*free Media Jukebox va permite aplicatii incredibile. Una din functii este cea de media storage central, accesibil atat prin reteaua cablata cat si prin WiFi!
Iata un scenariu:
Eu personal am renuntat la desktop in favoarea unui laptop din mai multe motive. Unul dintre ele (nu cele evidente) a fost zgomotul insuportabil iar altul consumul de curent!
Acum am acasa un router CMJ [c*free (Gruia)] pe care am instalata versiunea beta a firmware-ului c*free amintit mai sus.
Nu am nici un desktop pornit care sa functioneze ca server sau storage server. Singurul disponibil este laptopul, pe care nu-l tin permanent pornit.
Uneori, pentru a downloada codul sursa al unui firmware (circa 200mega) trebuie sa am pornit calculatorul in tot timpul asta.
Not anymore! :) Ce-ar fi daca as putea atasa un HDD extern sau un flash disk oarecare routerului si as initia downloadul de oriunde, fara sa fiu constrans de loc sau timp?

Adica incep download-ul de acasa, iar din oras initiez un altul. Pana revin acasa imaginile codului sursa sunt deja stocate pe memoria externa a routerului, accesibile imediat, local, prin FTP! Bineinteles, orice descarcare poate fi efectuata, fie ca e vorba de un shareware de pe Softpedia sau un level de CS de pe bitorrent!
Pot asadar sa inchid laptopul peste noapte fara sa fiu nevoit sa inchid si fereastra de download!

In tot acest timp routerul meu ofera gratuit internet celor ce sunt in zona mea! :)

Ce parere aveti?
-Dan

Si cand spun oriunde, ma refer la orice loc ce nu-mi ofera un semnal wireless utilizabil. Acolo unde binefacerea WiFi n-a patruns, chiar de stau cateva minute, nu ma costa nimic sa pornesc placa wireless in mod aceess point si sa ofer acces gratuit de pe conexiunea mea broadband mobila.

Scriu acum de la cafeneaua Viva a unei statii de benzina OMV unde cel putin prietenul meu Robert Muresan (eXs Corp.) se bucura de temporarul c*free (OMV).

Poate pana data viitoare cand revin, OMV ne suna entuziasmati de ideea "c*free in fiecare statie".

-Dan

Ma gandeam zilele trecute la FON (www.fon.com) si la cum ideea unei comunitati WiFi a devenit realitate in peste 140 de tari, cu peste 40.000 de hotspoturi gazduite de "foneros", in mai putinde 6 luni. Inainte sa devina o miscare cunoscuta, FON era o initiativa spaniola ce a plecat de la premisa ca in lumea civilizata exista zeci de mii de routere personale ce servesc zone private care ar putea fi exploatate intr-un sistem unitar. Cu ideea sa, FON s-a prezentat unor grei ai internetului precum Skype si Google si au obtinut o finantare de peste 21mil Euro! Mult mai curajosi, spaniolii s-au napustit in lume cu routerele lor subventionate (Linksys WRT54G) si un soft bazat pe DDWRT. Ideea e simpla si promitatoare. Ai acasa un router FON, imparti conexiunea ta la internet si ai acces gratuit oriunde in lume unde gasesti un fonero (asa sunt numiti membrii retelei).
Cu banii primiti spaniolii si-a marit echipa de R&D de la 3 la 30 de oameni! Versiunea bazata pe DDWRT nu mai furniza intreaga libertate de programare astfel incat au trecut pe Open WRT (aceeasi platforma pe care o foloseste si c*free). Au creionat propriul lor router (Fonera) ca sa nu mai depinda de Linksys iar din septembrie il vor avea de vanzare. FON isi propune sa vanda un milion de astfel de routere. Ambitios? Da! Realizabil? Eu zic ca da! Rapiditatea cu care FON s-a miscat a fost uluitoare si pietricica pe care au rostogolit-o in noiembrie trecut la infiintare s-a transformat intr-un torent la scara mondiala, de neoprit. Am insa unele retineri, pe care nu am sa le dezvalui acum.

Aici acasa, in Romania, doi tineri plini de idei si vise despre WiFi si-au imaginat acum un an o comunitate similara. c*free s-a nascut din dorinta de a avea acces la internet oriunde, gratuit si fara cabluri. Un an, pe scara tehnologiei informatiei e mult, foarte mult. Am inceput sa dezvoltam sistemul cu un banal access point si o placa de retea PCMCIA. Laptopurile cu WiFi onboard au venit ceva mai tarziu. Doua calculatoare vechi serveau drept servere iar doua laptopuri si un PDA WiFi serveau drept clienti.
John, cu zeci de CD-uri cu diferite distributii de Linux alaturi nota de zor comenzi si script-uri pe o agenda. Eu, afon la programare, verificam din perspectiva utilizatorului obisnuit si strigam dintr-o data "Nu merge!!" sau "Acum! Da' vezi ca portu' ala nu l-ai deschis!".
In aprilie 2005 c*free exista pe bune. Primul server (Slakeware) + access point (DWL-2100AP) erau instalate intr-o cafenea si functionau nesperat de bine. Am si primit certificarea WiFi Zone pe setarea asta candva spre vara trecuta. A fost prima recunoastere nationala si internationala a ceea ce facusem.
Mai tarziu ne-am dat seama ca nu poti pune peste tot o hardughie de server si ca mai e si scump, am cautat alternative. Dupa ce am ravasit tot ce contine 802.11 inauntru ne-am oprit la WRT54Gv4. Pe cand rulam si noi mai bine consola pe ele si ne simteam creativi cu memoria multa pe care routerul o avea, Linksys schimba gama si ne injumatateste memoria. Cum nu era de ajuns, trei luni pauza ne-a costat lipsa lui WRT de pe piata romaneasca. Pur si simplu nu avea nimeni; nu aducea nimeni!

Dupa aproape un an de eforturi c*free a vandut putin sau deloc solutia WiFi award winning. Ne-am dat seama ca scartaie si ne-am indreptat catre comunitate, catre oameni obisnuiti care sunt mult mai mobili si flexibili, mai entuziasti si mai deschisi la nou decat cafenelele sau hotelurile. Oricum retelele wireless impanzesc Romania sub diferite forme, dar nu ca hotspoturi publice gratuite. Si nici o retea wifi din Romania nu e omogena. Multi vor sa faca un hotspot si nu stiu precis cum. Unii leaga un router la net si cred ca ajunge. Si asa mai departe.. c*free trebuia sa le dea un sens tuturora. Exigentele unei retele unitare ne focalizeaza inca pe proiectarea firmware-ul pentru router. O versiune de compromis (HyperWRT/Thibor) foarte cool, dar stearpa, tine acum locul softului advanced.
Cu o idee mai buna ca FON - access gratuit peste tot, de la bulevarde, piete, hoteluri si scoli, pana prin cartierele indesate de routere ale utilizatorilor casnici - ne preocupam sa nu facem greselile spaniolilor. Pe c*free se va plati doar accesul premium (vom decide impreuna care sunt serviciile basic si cele premium), la preturi modeste. Vom aduce servicii suplimentare noi si atractive care vor transforma notiunea de hotspot in hub al conectivitatii.
Stiu ca n-am pierdut startul iar faptul ca FON merge este foarte motivant pentru noi. De fapt, Romania e in zorii revolutiei mobile (nu GSM). Iar daca prea scumpul 3G nu prinde e un semn clar ca viitorul apropiat apartine tehnologiilor WiFi.

Visez ce-am putea face si noi cu 21mil de Euro..
-Dan

Cel mai mic modul WiFi din lume e in portofoliul Sharp. Nu ca l-am putea cumpara de la mall sau ca l-am putea monta noi pe undeva, ci imaginati-va portile pe care le deschide. Imaginati-va telefoane mobile cu WiFi, camere foto sau te miri ce alte gadgeturi minuscule. Toate conectate, toate wireless.

Aparitia lor o asteptam cu mare interes in lumea c*free. Laptop-urile si PDA-urile par deja compromise. Chit ca, observatie personala, anumite persoane nu plac laptopurile/PDA-urile, si deci nu le vedem prin hotspoturi.
Oferiti WiFi in jucariile pe care acestia le adora si vor veni si ei numaidecat!

In fiecare dimineata ma intampina multe email-uri cinstite, presarate printre zecile sau sutele de mesaje spam. In fiecare zi aleg emailurile legitime de cele junk si pierd pana la o jumatate de ora facand asta.
Am trei filtre de spam de care trec cam 10% din emailurile murdare. Din pacate, la nivel de server raman majoritatea. Pe parcursul timpului am creat un blacklist cu peste 1000 de adrese nelegitime. Bineinteles filtrele sunt aproape ineficiente deoarece adresele sunt dummies. Niciodata aceleasi, dar mereu .ru sau .cn.

Nu, nu vreau sa-mi lungesc penisul, nici te miri ce farmacii online. Virusii sau adware/spyware nu sunt o problema: sunt Mac user. Insa nu am inteles niciodata inversunarea cu care nesuferitii trimit spam. Si nici de ce trebuie sa aloc ore si ore in care as putea face altceva, pentru a tine inbox-ul curat.
-Dan

N-am mai scris de cateva zile. Iata si noutatile:

Hotspot public in Piata Muzeului!

Cool huh? Acum cei de-ai casei la Euphoria pot sa scoata si laptopurile!
Ionut Corneanu si Daniel Salagean (Linux Security Systems) au avut ideea unui hotspot public acolo de mai multa vreme. Acum, cand au auzit de c*free s-au gandit ca e exact ceea ce cautau ei. Thanx guys & welcome onboard!

Blogging my way to a wifi'ed Romania,
-Dan

c*free va invita la TIFF!

Inscrieti-va in concurs pe http://www.cfree.ro de pe orice hotspot c*free si puteti castiga o invitatie de doua persoane la un eveniment special TIFF de saptamana viitoare!

OK! Done! Azi am instalat si hotspotul de la meeting point - Terasa Muzeu (Piata Unirii). Impreuna cu c*free (Eroilor) si c*free (Flowers) cele doua hotspoturi TIFF innobileaza Cluj Napoca. Filme bune, critici, actori, studentime, voluntari, regizori, MTV Music Awards, concerte si free WiFi. Capitala Ardealului e in plina sarbatoare!

Tip: punem la bataie o invitatie (nu ne-am hotarat inca - poate mai multe) la TIFF celor ce in perioada festivalului intra pe oricare din hotspoturile c*free si se inregistreaza la http://www.cfree.ro ! Sectiunea de concurs va fi disponibila incepand de maine, 4 iunie.

Stay tuned!

Va saluta,

Dan